Como diz o hino do time “Uma vez Flamengo, sempre Flamengo”, o mengão teve seu início no remo, nascendo com espírito vencedor, com a idéia da criação de um grupo organizado de remo surgiu em bate-papos de jovens do bairro no Café Lamas, no Largo do Machado. O objetivo era entrar na disputa com clubes de outros bairros, como o de Botafogo, que já atraíam a atenção das mocinhas da época.
No começo o Flamengo oficializou a data de seu aniversário que seria comemorado todo dia 15 de novembro, pois seria feriado nacional (Dia da Proclamação da República), e ficou acertado que as cores seriam azul ouro, em largas listras horizontais. Mas, foi mesmo em 1896 que aconteceram mudanças importantes na história do Flamengo, como nas cores do uniforme que passou a ser vermelha e preta, assim foi o início do amor rubro-negro ao Clube de Regatas do Flamengo.
Foi aí, que o Mengo começou a dar seus primeiros passos no futebol, começou a disputar amistosos, mas como o esporte era malvisto pelo remo o time do esporte bretão não utilizava o uniforme oficial do clube, que só foi se filiar à Liga Metropolitana de Futebol – criada em 1905 – em 1912, depois do ingresso dos ex-tricolores, ficando cerca de nove anos disputando somente amistosos.
O Flamengo só se oficializou depois de um racha no Fluminense, no qual um dos remadores do rubro-negro era dirigente do Fluminense, e com isso, mesmo contra a opinião desfavorável dos remadores, criou-se o time oficial de futebol do Flamengo.
Seus primeiros jogos oficiais foram mandados no Fluminense, já que o Flamengo não possuía campo próprio. Depois de um tempo, arrendou um espaço na Rua Paissandu, de propriedade da família Guinle, e parou de considerar o estádio das Laranjeiras como sua casa.
